Delicioso Coquetel Mexicano

O coquetel de camarão mexicano salvou meu juízo durante a onda de calor do verão passado, quando só de pensar em ligar o fogão já me dava vontade de chorar. Esse delicioso coctel de camarones combina todos os sabores perfeitos—azedo, picante, doce e refrescante—sem quase nenhum preparo no fogo. É só cortar, misturar, gelar, e pronto! Você tem algo que lembra férias num copo.

Provei o original pela primeira vez numa barraquinha à beira-mar no México, onde serviam em copos plásticos com biscoitos água e sal. A cozinheira riu quando pedi a receita e só disse "es fácil!" Aí ela falou os ingredientes sem medir nada. Tentei umas doze vezes em casa até acertar, mas essa versão finalmente consegue aquele equilíbrio perfeito que lembro.

O que vai precisar

• Camarão cozido—compre já pronto e economize trabalho
• Limões frescos—o suco engarrafado não fica igual
• Tomates comuns—do tipo italiano funcionam bem, mas qualquer tipo serve
• Pepino dá aquela crocância refrescante que não pode faltar
• Pimenta dedo-de-moça pra dar um toque picante—deixe as sementes se for corajoso
• Suco de tomate temperado parece estranho mas pode confiar
• Ketchup pode parecer trapaça mas é autêntico, juro
• Coentro (a não ser que você seja daqueles que acha que tem gosto de sabão)
• Molho de pimenta brasileiro como o Pirata—Tabasco quebra o galho mas não é a mesma coisa
• Abacate pra dar aquela cremosidade que amarra tudo

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Como eu faço

Amanse a Cebola

Primeiro eu pico a cebola e deixo de molho no suco de limão fresco. Isso tira aquele ardor da cebola crua enquanto o ácido "cozinha" ela levemente. Deixo descansar enquanto pico o resto—pelo menos 10 minutos, mas quanto mais tempo melhor. A cebola fica levemente rosada e ganha um sabor suave maravilhoso.

Prepare os Acompanhamentos

Enquanto a cebola faz sua mágica, pico todos os legumes em pedaços pequenos e uniformes. Nada de frescura—só corte os tomates, pepino, salsão e pimenta em cubinhos. Coloque numa tigela com os camarões descascados, sal e pimenta. Descobri que começar com camarão gelado direto da geladeira torna todo o processo mais rápido.

Faça o Molho

Numa tigela separada, misturo suco de tomate temperado gelado, ketchup, coentro picado e uma boa quantidade de molho de pimenta. Não economize no molho—ele não só dá picância como traz uma profundidade de sabor incrível. Mexa tudo até ficar como um molho levemente grosso.

Junte Tudo

Despeje o molho sobre a mistura de camarão e mexa delicadamente. As últimas coisas a adicionar são o abacate em cubos e a cebola embebida no limão (com o suco). Misture com cuidado—você quer pedaços de abacate, não guacamole. Cubra a tigela e leve à geladeira por pelo menos uma hora.

Hora de Gelar

Esta é a parte mais difícil—esperar enquanto gela. Tecnicamente dá pra comer na hora, mas algo mágico acontece durante aquela hora na geladeira. Todos os sabores ficam amigos, e o molho penetra nos camarões. Vale a pena esperar, prometo.

Meu marido cresceu em São Paulo e diz que é especialista em coquetel de camarão. Na primeira vez que fiz, ele deu uma mordida e ficou bem quieto. Pensei que tinha errado até ele dizer: "Isso tem exatamente o gosto do lugar perto da casa da minha avó". Agora é nosso almoço favorito de domingo durante o verão, comendo na varanda com bastante biscoito água e sal.

Como servir

Gosto de servir em copos transparentes pra você ver todas as camadas coloridas—faz parecer mais especial de alguma forma. Coloque um prato de biscoitos água e sal pra acompanhar (estranhamente tradicional mas funciona perfeitamente) e fatias extras de limão e molho de pimenta pra cada um temperar do seu jeito. Cerveja gelada brasileira ao lado é praticamente obrigatória.

Variações

Quando quero caprichar, adiciono manga picada pra criar uma vibe doce-picante que fica absurdamente boa. Às vezes jogo vieiras pequenas junto com o camarão se encontro em promoção. Minha vizinha coloca um pouco de suco de laranja no dela, o que parece estranho mas funciona muito bem. Durante a temporada de pepinos, uso aqueles pepinos japoneses pequenos e crocantes da feira que têm um sabor levemente diferente.

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Dicas de preparo antecipado

Você pode picar tudo no dia anterior e guardar separado na geladeira—só não coloque o abacate até pouco antes de servir. Se estou fazendo para uma festa, deixo todos os potinhos alinhados na geladeira e só preciso misturar tudo cerca de uma hora antes dos convidados chegarem.

Truquezinhos que aprendi

• Um molho de pimenta de boa qualidade faz toda diferença—os baratos são só vinagre e ardência
• Cortar tudo mais ou menos do mesmo tamanho garante uma mordida perfeita toda vez
• Se você não curte coentro, salsinha funciona como substituto (embora meus amigos mexicanos ficariam horrorizados)

Durante aquela onda de calor brutal em janeiro, comemos isso três noites seguidas. Sentávamos na frente do ventilador com tigelas enormes de coquetel de camarão gelado, competindo pra ver quem conseguia montar a mordida perfeita no biscoito água e sal. Minha filha chamou de "verão numa tigela" e implorou pra levar as sobras pro almoço. Agora, assim que a temperatura bate 30 graus, alguém em casa inevitavelmente pergunta: "Já tá na hora do coquetel de camarão?" E sinceramente, sempre fico feliz quando é.

Perguntas Frequentes

→ Posso usar camarão congelado?

Pode sim! Basta descongelar os camarões completamente e cozinhar conforme as instruções até ficarem rosados. Deixe esfriar antes de usar na receita.

→ O que é suco de tomate com marisco?

Geralmente, é referido como Clamato, uma mistura de suco de tomate e caldo de marisco. Caso não encontre, pode substituir por suco de tomate com um toque de caldo de mariscos ou molho de peixe.

→ Posso preparar o coquetel com antecedência?

Sim! Você pode deixar tudo pronto, exceto o abacate, até 24 horas antes e manter na geladeira. Adicione o abacate somente na hora de servir para evitar escurecimento.

→ Esse prato é muito apimentado?

A receita tem um toque médio de picância devido ao jalapeño e ao molho de pimenta. Para menos picância, retire as sementes do jalapeño ou use menos molho de pimenta. E para mais picância, é só caprichar nos temperos.

→ Qual é a melhor forma de servir o coquetel de camarão?

Normalmente, ele é servido em copos ou tigelas pequenas, acompanhado de chips de tortilha ou tostadas. Algumas pessoas também gostam com bolachas salgadas ou como cobertura para tostadas.

→ Existe uma versão sem frutos do mar?

Para uma versão vegetariana, substitua os camarões por palmito ou mais abacate, e use suco de tomate puro em vez do suco com marisco.