Frango Manteiga Fácil

Minha jornada épica com frango ao molho de manteiga começou uns cinco anos atrás, quando gastei 22 dólares numa porção minúscula num restaurante indiano chique no centro. Pensei: quão difícil poderia ser? Palavras famosas de quem se dá mal. Minha primeira tentativa foi um desastre total – alho queimado, molho separado parecendo leite talhado, e pedaços de frango que poderiam ser usados como discos de hóquei. Meu detector de fumaça trabalhou mais naquela noite que no ano inteiro.

Depois de umas quinze tentativas fracassadas (e um jantar memorável onde meu namorado comeu educadamente enquanto fazia cara de "tá tudo bem" igual o meme), finalmente acertei uma versão que não precisa de um milhão de temperos ou habilidades de chef profissional. Esta receita é basicamente minha maior conquista culinária – aquela que amigos sempre pedem quando vêm me visitar e o motivo pelo qual minha vizinha "coincidentemente" aparece na hora do jantar quando sente o cheiro.

Mês passado, minha amiga Deepa (que cresceu em Mumbai e realmente sabe como isso deveria ser) veio jantar. Quando ela pediu a receita E repetiu, eu basicamente quis colocar aquele momento no meu currículo como "conquistas".

O Que Vai Precisar

• Coxas de Frango - Não peitos. Não importa se você tá de dieta. Coxas têm mais sabor e não ressecam se você olhar torto pra elas. Corte-as em pedaços que caberiam confortavelmente num garfo.
• Iogurte Integral - Aquele natural sem frutas ou açúcar. A gordura ajuda a amaciar o frango, e vamos ser sinceros, não estamos fazendo comida de dieta aqui.
• Ghee - É basicamente manteiga clarificada sem os sólidos do leite e VALE A PENA encontrar. Procure na seção de importados. Se realmente não achar, use manteiga, mas não fica igual.
• Cebolas Amarelas - Pique bem miudinhas para que desapareçam no molho. Ninguém quer morder um pedaço de cebola.
• Alho e Gengibre Frescos - Aquelas versões em pote não servem aqui. Desculpa, mas já tentei cortar caminho com eles e me arrependi todas as vezes.
• Tomates Pelados Triturados - Os enlatados. Pomodoro são ótimos se você quiser caprichar, mas tomates triturados comuns também funcionam bem.
• Creme de Leite Fresco - Nem pense em substituir por versões mais leves. Estamos fazendo frango ao molho de manteiga, não sopa de decepção.
• Garam Masala - Este mix de temperos faz grande parte do trabalho. Se o seu está na prateleira desde o governo Dilma, jogue fora e compre um novo.

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Como Fazer

Marinando a Carne

Misture o iogurte com alho picado, gengibre ralado e temperos até formar uma pasta meio laranja-marrom esquisita. Jogue os pedaços de frango lá dentro e certifique-se que todos fiquem cobertos. Isso não é só pro sabor – o iogurte realmente amaciará a carne. Deixe descansar por no mínimo 30 minutos, mas sinceramente, de um dia pro outro na geladeira é muito melhor. Geralmente faço essa parte enquanto assisto TV na noite anterior.

Dê Cor

Esquente uma panela grande que seja realmente grande o suficiente (não tente ser esperto com uma panela pequena demais – já passei por isso). Adicione um fio de óleo e deixe esquentar bem, depois coloque uma parte do frango. Não superencha a panela a menos que queira frango cozido no vapor em vez de dourado. Deixe pegar uma cor bonita, então retire e faça o próximo lote. Eles não precisam estar totalmente cozidos – estamos apenas buscando aquela caramelização. Nas minhas primeiras tentativas, apressei essa etapa e perdi muuuito sabor.

Construa o Sabor

Na mesma panela com todos aqueles pedacinhos dourados (NÃO LAVE), derreta um pouco de ghee e jogue suas cebolas picadinhas. Cozinhe até ficarem macias e douradas – sério, não apresse essa parte. Leva uns 8-10 minutos mas faz uma diferença enorme. Depois adicione mais alho e gengibre e cozinhe só até sentir o cheiro, por uns 30 segundos. Tempo demais e eles queimam, ficam amargos e estragam tudo.

Mágica do Tomate

Jogue os tomates e deixe-os cozinhar até o óleo começar a se separar nas bordas. Isso geralmente leva uns 15 minutos mexendo ocasionalmente. A cor muda de vermelho vivo para um laranja-avermelhado mais tijolo. Quanto mais tempo você deixar, melhor fica, mas eu normalmente começo a ficar impaciente por volta dos 15 minutos.

Hora de Bater

Para aquele molho liso estilo restaurante, você precisa bater. Um mixer de imersão é mais fácil (e cria muito menos louça), mas um liquidificador comum também funciona – só tenha muito cuidado com o líquido quente e faça em porções. Bata até ficar liso, depois volte pra panela.

Cremosidade dos Sonhos

Abaixe o fogo e mexa o creme de leite. Observe aquela mudança linda de cor acontecer! Coloque o frango de volta, incluindo qualquer suco que se acumulou no prato, e deixe tudo cozinhar suavemente só até o frango estar pronto. Se o molho ficar muito grosso, adicione um pouquinho de água.

Ajustes Finais

Prove! Precisa de mais sal? Coloque um pouco. Muito ácido por causa dos tomates? Uma colher de açúcar resolve isso. Pouco antes de servir, às vezes adiciono mais um pouco de creme ou uma noz de manteiga só porque eu sou assim, exagerada mesmo.

A primeira vez que fiz isso pro meu parceiro, ele deu uma mordida e simplesmente comeu em silêncio por uns 5 minutos direto. Depois olhou pra cima e disse: "Podemos ter isso toda semana?" Foi quando soube que esta receita era um sucesso. Desde então, fiz para amigos que "não gostam de curry" e vi eles repetirem três vezes.

Ideias para Servir

Transforme num banquete indiano completo servindo com arroz basmati e pão naan. Prepare um raita de pepino rápido (iogurte + pepino picado + pitada de cominho) para contraste refrescante. Este é meu esquema padrão quando recebo amigos – parece impressionante mas não dá tanto trabalho assim.

Para jantar em família, sirvo no estilo familiar num prato grande e raso polvilhado com coentro. Às vezes adiciono acompanhamentos como espinafre rapidamente refogado com alho ou couve-flor assada. Meu sobrinho de 9 anos pega todos os pedaços de frango e deixa o molho, o que é basicamente um crime, mas o que se pode fazer?

Quando tento ser "saudável", sirvo sobre arroz de couve-flor com castanhas de caju torradas por cima. A crocância das castanhas contra o molho cremoso é sensacional, e não sinto tanta falta do arroz normal quanto pensava. Mas não conte a ninguém que eu disse isso.

Variações

Versão Vegetariana

Às vezes jogo punhados de espinafre ou ervilhas congeladas no final pra me sentir melhor sobre minhas escolhas alimentares. O espinafre murcha completamente e dá ao molho uma cor esverdeada que na verdade fica bem legal.

Versão com Coco

Uma vez quando fiquei sem creme de leite, usei leite de coco por desespero, e ficou acidentalmente incrível. Agora às vezes uso metade creme, metade leite de coco de propósito. Dá um toque tropical sutil que funciona super bem.

Reforço no Tempero

Quando tô me sentindo chique, jogo um pau de canela, alguns cardamomos e uma folha de louro junto com as cebolas, depois pesco eles antes de bater. Esses temperos inteiros dão um aroma que faz as pessoas acharem que você realmente sabe o que está fazendo.

Conservando Sobras

Na Geladeira

O frango ao molho de manteiga fica MELHOR depois de um dia na geladeira – os sabores se misturam e intensificam. Guarde na geladeira por até 3 dias num recipiente com tampa boa. O molho fica super grosso quando gelado, mas isso é normal.

Ao reaquecer, use fogo baixo e lento, mexendo ocasionalmente. Adicione um pouco de água se estiver muito grosso. Geralmente reaqueço no fogão, mas micro-ondas funciona quando tô com preguiça ou no trabalho. Só não esquente na potência máxima ou o molho pode separar e ficar feio.

Congelamento Mágico

Essa comida congela maravilhosamente bem. Às vezes faço porção dupla só pra congelar metade. Divida em porções de refeição ou até porções individuais naqueles potinhos de plástico. Mantém por cerca de 2 meses antes de pegar gosto de congelador.

Para descongelar, normalmente transfiro para a geladeira na noite anterior, mas o descongelamento no micro-ondas funciona quando tô com pressa. Só reaqueça com cuidado depois de descongelado.

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Dicas de Profissional

Frescor dos Temperos

Se você não lembra quando comprou seus temperos, eles provavelmente estão mortos. Faça o teste do cheiro – se não têm muito aroma, também não terão muito sabor.

Truque do Tomate

Se você perceber que acabou o tomate triturado no meio da receita (já aconteceu comigo), pode substituir por extrato de tomate misturado com água numa emergência. Use cerca de 3 colheres de sopa de extrato + 1 xícara de água.

Sucesso com o Creme

Para evitar que o creme talhe, pegue algumas colheradas do molho quente e misture com o creme frio antes de adicionar tudo de volta à panela. Esse negócio de gradiente de temperatura funciona sempre.

O namorado da minha colega de quarto uma vez comeu tanto desse frango ao molho de manteiga que teve que desabotoar as calças na mesa. Em vez de ficar envergonhado, ele apenas deu tapinhas na barriga e disse: "Valeu a pena." Considero isso o maior elogio possível. Quando as pessoas estão dispostas a sacrificar a dignidade por mais uma porção, você sabe que acertou na mosca.

Perguntas Frequentes

→ Posso usar peito de frango em vez de coxa?

Sim, é possível usar peito de frango sem osso e sem pele. Apenas tome cuidado para não cozinhar demais, pois pode ficar seco mais rápido que a coxa. Reduza o tempo final de cozimento em 2-3 minutos e verifique se está pronto.

→ O que posso usar no lugar de kasoori methi (folhas secas de feno-grego)?

Kasoori methi tem um sabor único, difícil de substituir. Se não tiver, pode omitir - ficará delicioso mesmo assim. Alguns trocam por uma pequena quantidade (1/4 colher de chá) de xarope de bordo misturado com uma pitada de mostarda em pó, mas o sabor será diferente.

→ Como fazer essa receita sem laticínios?

Para uma versão sem laticínios, troque o iogurte normal por iogurte de coco, use óleo no lugar de manteiga/ghee e substitua o creme de leite por leite de coco integral ou creme de coco. O sabor será levemente diferente, mas ainda delicioso.

→ Posso preparar o frango manteiga com antecedência?

Claro! O frango manteiga fica ainda mais saboroso no dia seguinte. Prepare com até 2 dias de antecedência e guarde em um recipiente hermético na geladeira. Reaqueça suavemente no fogão, adicionando um pouco de água ou creme se o molho estiver muito espesso.

→ Qual a melhor forma de servir frango manteiga?

Tradicionalmente, é servido com pão naan ou arroz basmati para aproveitar bem o molho. Para uma opção com menos carboidrato, experimente arroz de couve-flor. Complete com acompanhamentos como raita (molho de iogurte com pepino), uma salada simples ou vegetais salteados.